A lóretekfa víztisztító hatása évszázadok óta ismert, kutatók ezért is próbálták ki, hogy vajon a növény magjai működnek-e mikroműanyaggal szennyezett vízben is. A kezdeti kísérletek ígéretesek, kutatók bíznak benne, hogy a növénnyel vegyszereket tudnak majd helyettesíteni, írta a CNN.

A lóretekfa (Moringa oleifera) Dél-Ázsia szubtrópusi, trópusi területein őshonos, tápanyagokban gazdag, és gyógynövényként is tekintenek rá, a levelei gazdagok vitaminokban, ásványi anyagokban és antioxidánsokban, az ókori görögök, rómaiak és egyiptomiak pedig víztisztítóként is használták. Ez adta az ötletet egy brit–brazil kutatócsoportnak, hogy megnézzék, mit tud kezdeni a növény a mikroműanyagokkal.

Gonçalves dos Reis, a São Pauló-i Állami Egyetem Tudományos és Technológiai Intézetének professzora és kollégái azt vizsgálták, hogy a fa magjai működhetnek-e afféle koagulánsként, összetapadásra kényszerítve a vízben lévő apró részecskéket. Amint a részecskék összeragadnak, már egyszerű azokat kiszűrni.

A mikroműanyagok mára szinte minden víztestbe eljutottak, és egy 2024-es kutatás szerint a csapvizek több mint 80 százalékában is jelen vannak. Hogy az emberi szervezetbe kerülve milyen gondokat tudnak okozni, az még kutatások tárgya, de az első eredmények azt valószínűsítik, hogy a hormonháztartást és a reproduktív képességeket hátrányosan befolyásolják.

A kutatócsoport kísérletében a csapvizekben az egyik leggyakrabban előforduló és veszélyesnek tűnő anyagot, a PVC-t tesztelte a lóretekfa magjából készített kivonattal. A műanyag részecskék átlagosan 18,8 mikrométeresek voltak, ez a méret nagyjából a haj vastagságának a negyede, és azt találták, hogy a szűrőrendszerbe bejuttatott magkivonatok 98,5 százalékos hatékonysággal eltávolították a mikroműanyagot.

Ez a hatékonyság nagyjából megfelel az alumínium-szulfátéval, de a kutatók eredményei szerint a lóretekfa lúgosabb vízben még jobban is teljesített annál. A magkivonat másik előnye, hogy jóval olcsóbb, mint a vegyszerek, fenntarthatóbb és kevesebb szennyezéssel is jár. Igaz, az külön feladat, hogy a magokból eredő szerves maradványokat is el kell távolítani a vízből.

A lóretekfa felhasználásának azért vannak korlátai, nagyvárosok tisztítótelepeihez hatalmas mennyiségű magot kellene használni, mert egy mag körülbelül csak 10 liter víz tisztításra elengedő. Ezért a kutatók szerint is egyelőre inkább csak kisebb közösségekben, ahol nem könnyű kémiai koagulánsokhoz jutni, működhet a technikájuk. A módszer széles körű alkalmazása előtt azt is tisztázniuk kell a kutatóknak, hogy a magkivonat a PVC-n kívül működik-e más műanyagokkal, és hogy a még kisebb méretű nanoműanyagokkal mit tud kezdeni.

• lóretekfa
• mikroműanyag
• víztisztítás